Walet merupakan burung yang memiliki keindahan tidak hanya pada rajutan sarangnya yang indah, namun juga menghasilkan nilai ekonomi yang tinggi. Selama ini, masyarakat mengenal sarang walet sebagai obat tradisional yang memiliki banyak manfaat bagi kesehatan, seperti menyembuhkan paru-paru, mengurangi rasa panas dalam tubuh, meningkatkan peredaran darah, dan memberikan tenaga bagi tubuh yang lelah. Bahkan, beberapa cerita menyebutkan bahwa sarang walet dapat menyembuhkan berbagai penyakit yang berat. Meskipun burung walet dikenal sebagai sumber bahan makanan yang berharga dan menjadi jaminan pendapatan yang kokoh bagi peternaknya, menjaga kebersihan kandang menjadi faktor krusial yang tidak boleh disepelekan. Sebab, burung walet tidak hanya berdampak positif bagi manusia, tetapi juga memiliki potensi buruk bagi kesehatan manusia jika kandangnya tidak dijaga dengan baik. Terdapat 24 jenis penyakit yang rentan menyerang manusia jika kandang walet tidak dirawat dengan baik, yang dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada organ vital manusia. Oleh karenanya, perawatan kandang burung walet harus dilakukan dengan benar untuk memastikan keamanan dan kesehatan manusia tetap terjaga. Menurut Mas Nurjito, seorang peneliti burung dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI), terdapat beberapa cara penyebaran penyakit pada burung walet yang berbahaya. Hal ini disebabkan karena virus dari burung walet dapat menyebar melalui air liur, napas, dan kotoran. Orang yang terkena virus dari burung walet biasanya akan merasakan gejala pusing, lemas, dan lelah. Kondisi ini sangat berbahaya karena virus tersebut bisa menyerang syaraf dan mengakibatkan lumpuh pada orang yang terinfeksi. Meskipun terdapat dugaan kuat mengenai dampak negatif dari burung walet, belum ada penelitian mendetail yang dilakukan untuk memverifikasi dugaan tersebut. Oleh karenanya, perlu adanya upaya untuk melakukan penelitian lebih lanjut guna mengetahui efek sesungguhnya dari burung walet terhadap kesehatan manusia. Nurjito menegaskan bahwa tidak banyak orang yang memiliki pengetahuan tentang penyakit yang bisa disebarluaskan oleh burung walet. Ironisnya, meski memiliki nilai ekonomi yang besar, banyak yang abai dan tidak mempedulikan dampak penyakit tersebut. Potensi keuntungan dari sarang burung walet dapat menjadi sumber pendapatan yang sangat signifikan bagi penduduk sekitar. Meskipun sudah diakui keberadaannya, regulasi yang mempertegas hal-hal yang berkaitan dengan burung walet hingga kini masih belum jelas dan terdefinisi dengan baik. Menurut Nurjito, ada sejumlah hal yang perlu dipertimbangkan dalam pengembangan sarang burung walet. Dalam idealnya, lokasi pengembangan sarang burung walet harus berada di dataran rendah dengan ketinggian maksimum 1.000 m dpl, serta jauh dari pengaruh kemajuan teknologi dan perkembangan masyarakat agar keamanan burung walet dapat terjaga dan terpelihara. Di samping itu, lokasi yang ideal untuk pengembangan burung walet meliputi persawahan, padang rumput, hutan-hutan terbuka, pantai, danau, sungai, dan rawa-rawa. Meskipun begitu, terdapat beberapa peternak burung walet yang memilih untuk membuat sarang burung walet di tengah masyarakat, yang tentunya dapat berdampak pada keamanan dan kualitas sarang. Oleh karenanya, pengembangan sarang burung walet di lapangan perlu jeli dalam mempertimbangkan faktor-faktor tersebut agar dapat menghasilkan sarang walet yang berkualitas dan aman.
Fungsi Ekologis
Menurut Nurjito, Indonesia memiliki posisi yang sangat penting dan strategis sebagai pusat sarang burung walet global. Hal ini menjadi sebuah daya tarik luar biasa untuk bisnis walet karena permintaan untuk sarang burung walet terus meningkat pesat setiap tahunnya di seluruh dunia. Untuk memahami lebih dalam mengenai teknik budidaya burung walet, Nurjito terus memberikan pembimbingan kepada para peserta pelatihan. Para peserta juga banyak bertanya mengenai cara yang efektif untuk menangani proses budidaya walet tersebut. Burung walet dikenal sebagai jenis burung yang memakan serangga dan dapat meluncur dengan cepat dan lincah. Selain itu, burung walet mempunyai keunikan pada warna gelapnya, kecepatan terbangnya yang luar biasa, dan proporsi tubuhnya yang kecil tetapi bugar. Sayap burung walet berbentuk khas yaitu sempit dan runcing seperti sabit. Meskipun kakinya dan paruhnya kecil, burung walet masih bisa terbang dengan cepat dan lincah. Burung walet juga memiliki kemampuan untuk memproduksi sarang yang unik dari air liurnya sendiri. Jenis walet yang memproduksi sarang ini sangat bernilai ekonomis benar-benar mempesona. Sarang walet yang dapat dimakan biasanya ditemukan pada jenis burung walet sarang putih dan burung walet sarang hitam di Indonesia. Meskipun burung walet terkenal dengan kandungan nilai ekonominya, mereka juga memainkan peran penting dalam ekosistem, yaitu sebagai pemburu serangga yang dapat membantu mengendalikan populasi serangga pengganggu di lingkungan sekitar mereka. Sebagai hewan liar, burung walet selalu mencari makanan dengan cara menyusuri daerah pesawahan, tanah terbuka, hutan, dan perairan. Oleh karena itu para pengelola rumah walet harus memperhatikan pemberian makanan tambahan khususnya pada saat musim kemarau tiba, dan banyak cara yang dapat dilakukan untuk menghasilkan serangga yang menjadi makanan burung walet, seperti menanam tanaman dengan sistem tumpangsari, melakukan budidaya serangga kutu gaplek dan nyamuk, membuat kolam di pekarangan rumah walet, dan menumpuk buah-buahan busuk di pekarangan rumah. Dengan cara ini, ketersediaan makanan yang cukup dapat memastikan kualitas dan jumlah sarang burung walet yang memuaskan.