Ternyata, sosok burung walet memiliki nilai ekonomis yang sangat tinggi di masyarakat. Hal ini tidak terlepas dari manfaat sarang burung walet yang memiliki banyak khasiat bagi kesehatan manusia. Akibatnya, tidak heran jika harganya menjadi semakin tinggi dan menjadi salah satu bisnis yang menjanjikan. Kita perlu untuk memahami lebih dalam tentang burung walet dan sarangnya yang merupakan sumber kesehatan yang sangat berharga. Jangan sampai kita melewatkan kesempatan untuk mendapatkan manfaat luar biasa yang dimiliki oleh burung walet dan sarangnya yang tak ternilai harganya ini.
Dalam buku 'Membangun Rumah Walet Hemat Biaya' yang ditulis oleh Ir. H. Nasir Salekat, MM, dijelaskan bahwa terdapat 22 jenis burung walet yang telah ditemukan di seluruh dunia, dengan 6 jenis di antaranya dapat ditemukan di Indonesia. Burung walet memiliki tubuh yang kecil dengan panjang sekitar 12,5 cm, mereka terbang dengan menggunakan sayap berwarna hitam, memiliki bulu abu-abu di dadanya serta bintik-bintik berwarna kecokelatan di sekitar leher hingga kepalanya, menunjukkan keunikan pada spesies burung ini. Oleh karena itu, jenis burung ini menjadi spesies yang sangat diminati oleh masyarakat untuk dibudidayakan karena nilai jualnya yang tinggi, terutama dalam industri sarang burung walet.
Meskipun banyak orang yang kini membangun sarang buatan untuk burung walet, spesies ini lebih cenderung hidup di dalam gua sebagai habitat aslinya. Burung walet dewasa membuat sarang dari air liurnya sendiri, yang memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Namun, jurnal terbaru berjudul "Analisis Profil Protein dan Asam Amino Sarang Burung Walet (Collocalia fuchipaga) Asal Painan" mengungkapkan bahwa hanya ada empat spesies burung walet di Asia Tenggara yang memiliki nilai komersial sebagai makanan manusia. Dari empat spesies itu, hanya dua yang memiliki harga yang mahal karena air liurnya digunakan untuk membuat sarang, yaitu Collocalia fuchiphaga (sarang putih) dan Collocalia maxima (sarang hitam). Sudah sejak tahun 1880, berhasil dilakukan penyatuan populasi burung walet sarang putih di dalam rumah-rumah sebagai upaya domestikasi.
Taksonomi
Burung walet yang memiliki sarang putih dapat diklasifikasikan secara ilmiah berdasarkan Kingdom yaitu Animalia, Filum yang berada di Chordata, Kelas termasuk Aves, Ordo ada di Apodiformes, Famili yaitu Apodidae, Genus adalah Collocalia, dan Spesiesnya yaitu Collocalia fuciphaga. Informasi ini telah dicatat dalam suatu jurnal yang berjudul "Analisis Usaha Sarang Burung Walet di Kelurahan Tembilahan Kota (Studi Kasus Usaha Sarang Burung Walet Pak Sutrisno)" yang memberikan banyak wawasan tentang perlunya menjaga kelestarian burung walet dan sarangnya untuk memastikan keberlanjutan industri sarang burung walet.
Jenis Sarang
Berdasarkan jurnal yang berjudul "Analisis Usaha Sarang Burung Walet di Kelurahan Tembilahan Kota (Studi Kasus Usaha Sarang Burung Walet Pak Sutrisno)", tampaknya terdapat perbedaan yang signifikan dalam asal usul sarang burung walet. Melalui kajian tersebut, dijelaskan bahwa setiap jenis sarang burung walet memiliki ciri-ciri unik dan spesifik yang membedakan satu sama lain. Faktor seperti lingkungan dan jenis panganan juga turut mempengaruhi kualitas dan harga jual dari sarang burung walet tersebut. Dalam hal ini, pemilik usaha sarang burung walet perlu memahami perbedaan karakteristik dari setiap jenis sarang burung walet agar dapat meningkatkan kualitas produk mereka dan memaksimalkan profit dari bisnis mereka. Dengan memahami perbedaan yang ada, pemilik usaha sarang burung walet dapat mengeksploitasi keunggulan masing-masing jenis sarang burung walet dan berkembang menjadi bisnis yang lebih sukses.
1. Sarang Burung Walet Liar
Burung walet membangun sarangnya di habitat alami seperti gua dan tebing yang sering ditemukan di daerah dengan banyak air. Mereka seringkali tinggal di dekat laut atau dekat air terjun. Namun demikian, setiap sarang burung walet memiliki kondisi yang berbeda-beda yang dipengaruhi oleh faktor alam seperti cuaca serta makanan dan minuman yang dikonsumsi oleh burung tersebut. Oleh karena itu, sarang-sarang burung walet menjadi unik dan karakteristiknya bervariasi. Tiap-tiap sarang mempunyai ciri khas tersendiri yang membuatnya menambah keindahan dari keunikan yang ada.
2. Sarang Burung Walet Rumahan
Para peternak akan merancang dan membangun sarang burung walet yang terletak di dalam ruangan khusus tempat mereka memelihara burung tersebut. Sarang yang dibangun akan dibuat menyerupai habitat asli burung walet agar menciptakan kondisi yang optimal untuk produksi sarang burung. Usaha kebersihan haruslah dilakukan terus-menerus oleh para peternak untuk memastikan kebersihan sarang selalu terjaga dengan baik dari bulu-bulu dan kotoran burung. Hal ini akan memberi kemudahan dalam proses pembersihan sarang. Burung walet akan meninggalkan sarangnya di waktu pagi hari untuk mencari makan dan kembali pada sore hari. Proses panen sarang akan dilakukan tiga kali dalam setahun, dimana setiap periode panen akan berlangsung selama tiga bulan. Dalam hal ini, para peternak harus bekerja secara cerdas untuk memastikan periode panen sarang dapat berjalan dengan sukses dan berkelanjutan.
Manfaat Sarang
Dalam sebuah jurnal yang berjudul "Analisis Profil Protein dan Asam Amino Sarang Burung Walet (Collocalia Fuchipaga) Asal Painan", terungkap bahwa terdapat sejumlah manfaat berharga yang dapat diperoleh dari sarang burung walet yang di konsumsi manusia. Hal ini juga didukung oleh komunitas Tionghoa yang mengakui sejauh mana manfaat yang dimiliki oleh sarang burung walet dalam menjaga kesehatan, khususnya sebagai anti-aging dan peningkat imunitas bagi yang mengonsumsinya. Oleh karena itu, tidaklah mengherankan jika sarang burung walet menjadi produk yang sangat diminati oleh banyak orang untuk memenuhi kebutuhan kesehatan mereka.
Selain digunakan sebagai obat, sarang burung walet memiliki manfaat lain yang tidak kalah penting, yaitu dapat dijadikan sebagai bahan utama dalam pembuatan hidangan yang sangat lezat. Selain itu, secara tradisional, sarang burung walet yang direbus dengan gula batu dapat menghasilkan sup sarang burung walet yang memiliki rasa yang sangat nikmat. Yang menarik adalah, studi yang dilakukan oleh Ming Guan Ng dan rekan-rekan dalam sebuah jurnal yang sama menunjukkan bahwa ekstrak air sarang burung walet dapat membantu mengurangi respon mitogenik monosit darah perifer manusia terhadap rangsangan dengan agen proliferatif concanavalin A dan phytohemaglutinin A. Hal tersebut membuktikan bahwa sarang burung walet tidak hanya bermanfaat untuk meningkatkan sistem imun, namun juga membantu pembelahan sel-sel sistem imun. Karena banyaknya manfaat yang dimilikinya, sarang burung walet menjadi salah satu bahan yang memiliki harga yang tinggi dan sangat dihargai untuk kesehatan manusia.